原文は昔の仮名遣いのひらがなと簡単な漢字を用い、「問いとなる語句・答えとなる語句」が列挙される形となっています。なぜその答えになるのかの説明書きはありません。ですので、今回は元々の形を示してから、「…ってなあに。答え～」のような形で問答を示し、問いと答えがどうつながるかを考えていきたいと思います。問いと答えには必要に応じて、現代語での読み方を示しておきます。

では、さっそく第１問。

「ろはにほへと」の文字の並びから、何か気づきませんか。そう、いろは歌の冒頭「いろはにほへと」から「い」が欠けているのですね。そうすると「い」がないというところから「いはなし」。「は」を「わ」と読んで「いわなし」となります。これに「岩梨」と漢字をあてたものが答えとして想定されていたようです。山地に生息する岩梨は、岩場に生え、梨のような味のする実をつけるそうですよ。

「やぶれかちゃう」、漢字を当てると「破れ蚊帳」となります。蚊帳は蚊を避けるためのに寝床を覆う、いわゆる「かや」のこと。どこかが破れていると、蚊が入ってしまいます。古語では「入る」を「いる」と読みますので、「蚊入る（かいる）」となります。 　次に「かいる」について。室町時代以降の話し言葉では、「蛙」を「かいる」とする例が多く見られます。ですので、答えとしては「蛙」を想定していたのでしょうね。

　「秋の田」一面に広がるものはもちろん「稲」。「つゆおもげなる」、「露も重たげに見える」という問いかけが、「ほたる（蛍）」とどうつながるのでしょう。
問いは「露のついた稲穂が垂れている」様子を示していますが、これを古語では「穂垂る」と表現します。これは単純な駄洒落のなぞなぞですね。

果実を抜いた皮を口に含んでならして遊ぶ、「ほおずき」。そして、金太郎さんが担いでいる「まさかり」。この二つの語がどのようにつながるのでしょうか。なぞ・答えともに、二語に分けられないか、音に注目して、考えてみましょう。「ほう」に「法」、「づき」に「尽き」、「ま」に「魔」、「さかり」に「盛り」の字をそれぞれ当てると二つの語ずつに分割できそうです。「法」、つまり守るべき教えや戒律が「尽き」てしまう（守られなくなってしまう）と「魔」、煩悩が盛んになる、つまり悪事が隆盛するというわけです。こうした問答が想定されていたようですが、なんだか、物騒な感じがしますね。

では、最後の問題です。

「母には二回あうけれど、父には一度もあわないものなあに」と言われて、「唇」と即答できる方はそう多くないことでしょう。これは私が小学一、二年生の時に読んだなぞなぞの本にも掲載されていました。答えも「くちびる」でしたが、その説明も載っておらず、よくわからないなぞだなと首をひねっていた覚えがあります。それもそのはずで、この問いは現代の日本人にはほぼ解けないなぞとなっています。解くためには、日本語の発音の歴史を考える必要があります。

室町時代には、ハ行音を、「ハヒフヘホ」という音ではなく、「ファフィ…」のように発音していたようです。同時代に刊行されたキリシタン版の『平家物語』の表紙には「FEIQEMONOGATARI」と印刷されており、「ヘイケ」ではなく「フェイケ」のように発音されていたことがわかります。

　さて、こうした知識を踏まえて考えると、「解けない」理由が明らかになってきます。現在は「父」「母」どちらの語も唇を合わせることなく発音しますが、室町時代は「母」の発音に際して「ファファ」と唇を合わせて発音していました。したがって、当時は「母には二度あうけれど父には一度もあわないものはなあに」、答え「唇」というなぞなぞが成立していたけれど、現在では成立しない。これが「解けない」ということです。
ちなみに、「母」を「ばば婆」、「父」を「じじ爺󠄂」に置き換えると、現代の私たちにも通じるなぞなぞとなります。

いかがでしたか。この「なそたて」、なぞと答えのひらがなは歴史的仮名遣いで表記されているので、その学習につながるかもしれません。また、日本語の発音の歴史を考える手がかりとなるものもありました。なぞなぞと言ってもなかなか奥が深いですね。

中学に進学すると、国語の分野で古典も扱っていきます。紹介したなぞはわずかでしたが、今回のなぞなぞ談義を通して古典に興味を持ち、積極的に学んでみようというきっかけになれば幸いです。

浜学園教育情報Tips

浜学園教育情報Tips