「未知の世界」
執筆：四天王寺高等学校・中学校 理科 佐川みなみ先生
インターネットが発達し、様々なことを簡単に調べられる時代になりました。 「インターネットで調べたら何でも分かるのに、なぜあれこれ覚えて勉強するの？」という声も聞こえてきます。 本当にインターネットで調べたら「何でも」分かるのでしょうか？ 生物学の偉大な発明を紹介しつつ、考えてみましょう。
200年以上前、天然痘（てんねんとう）という病気が流行しました。天然痘は、感染力の高いウイルスによる病気で、かかってしまうと高い確率で死に至る、とても怖い病気でした。
そんな中、エドワード・ジェンナーという人が世界で初めてワクチンを発明し、多くの人を天然痘から救いました。
ジェンナーは、「牛痘という病気にかかった人は、天然痘にかからない」という言い伝えをヒントに、「天然痘によく似た病気にかかれば、天然痘に打ち勝つための何かが体の中にできるのではないか」という現在のワクチンにつながる発明をしました。
ワクチンは、現在も様々な病気に応用され、人々を救い続けています。
さて、天然痘が流行したこの時代にインターネットがあり、『天然痘 治療法』と検索をしたら、『ワクチン』という検索結果が得られたでしょうか？
答えはもちろん×です。インターネットで調べて分かることは「その時点で答えがある事だけ」です。誰も答えを知らない未知の問題は、いくら調べても答えは出てきません。
ジェンナーは、未知の問題を解き明かすため、たくさんの情報を集め知識をつけ、その知識の中から、「なぜ牛痘にかかった人は、天然痘にかからないのだろう？」という疑問をもち、ワクチンの発明につなげたのです。
この世界には、まだまだ多くの未知の問題があふれています。未知の問題の答えは、インターネットでは調べられません。未知の問題を解くための力を、ぜひ養っていってください。
まずはたくさんの知識をつけましょう。そして、その中で生まれる疑問を大切に、「なぜだろう」と考えるクセをつけてください。
1つ1つの知識と、そこから生まれる疑問を考える力が、未知の問題を解く力となっていくはずです。
進学教室浜学園
